Prognose · Peak 1954 (1954-1970)
Atomstrom 'too cheap to meter'
1954 stand Lewis Strauss, Chef der amerikanischen Atomenergiebehörde, vor Wissenschaftsjournalisten und machte eines der berühmtesten Versprechen des Jahrhunderts: Die Kinder von heute würden elektrische Energie erleben, die 'zu billig ist, um sie zu zählen'. Atomkraft würde Strom so günstig machen, dass sich nicht einmal mehr die Abrechnung lohne. Es war die Hochstimmung des Atomzeitalters — Energie im Überfluss, Wohlstand für alle, die Physik als Füllhorn. Die Realität wurde komplizierter: Kraftwerke wurden teurer statt billiger, und der Stromzähler hängt bis heute in jedem Keller. 'Too cheap to meter' überlebte trotzdem — als geflügeltes Wort für den Moment, in dem Begeisterung die Rechenhaftigkeit überholt. Jede Technologie-Generation hat seither ihr eigenes 'too cheap to meter' bekommen. Und jede hat am Ende doch eine Rechnung geschickt.
Strom 'zu billig, um ihn zu zählen' — die Stromzähler wurden trotzdem nie abgeschafft, in keinem Land der Welt.
Lewis Strauss, Chef der US-Atomenergiebehörde AEC, erklärte am 16.9.1954: Die Kinder von heute würden Strom erleben, der 'zu billig ist, um ihn zu zählen' — Atomkraft werde Energie praktisch kostenlos machen.
Atomstrom wurde nie 'zu billig zum Zählen' — Bau- und Folgekosten blieben hoch, Stromzähler überall in Betrieb. Der Satz wurde zum geflügelten Wort für technologischen Übermut.
Komplett falsch
Peak war 1954. Aus heutiger Sicht: komplett falsch.
Zeit-Anker
Die Kinder des Jahrgangs 1954
„Atomstrom 'too cheap to meter'" war für diesen Jahrgang keine Schlagzeile aus dem Archiv, sondern Gesprächsstoff am Abendbrottisch.
Während die Zeitungen warnten, entstand im selben Jahr Solarzelle (Silizium).
Technologie — was man sonst noch befürchtete
Gut zu wissen
Was wurde rund um „Atomstrom 'too cheap to meter'" (1954) befürchtet?
Lewis Strauss, Chef der US-Atomenergiebehörde AEC, erklärte am 16.9.1954: Die Kinder von heute würden Strom erleben, der 'zu billig ist, um ihn zu zählen' — Atomkraft werde Energie praktisch kostenlos machen.
Ist „Atomstrom 'too cheap to meter'" eingetreten?
Nein — die Befürchtung ist nicht eingetreten. Atomstrom wurde nie 'zu billig zum Zählen' — Bau- und Folgekosten blieben hoch, Stromzähler überall in Betrieb. Der Satz wurde zum geflügelten Wort für technologischen Übermut.
Welche Hysterien hat dieser Jahrgang erlebt?
Vor welchem Weltuntergang hast du dich als Kind ein bisschen gefürchtet? Aus geprüften Daten wird ein Kapitel über die Zukunft, die man einem Jahrgang vorhergesagt hat.
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